文字 (英: character または letter) とは、言語に直接結び付いて意味を表す符号や記号のことを言う。「言語に直接結び付いて」とは、文字が音声言語の発音そのものを表すということでは必ずしもない。もっぱら具体的な事物を表す記号からなる文字の体系 (象形文字) も存在するし、文字が表す語の意味は一定だが文字の発音は言語によって異なりうる体系 (漢字など) も存在する。 アルファベット圏では、アルファベットのような単音文字を「字」(英: letter)、それ以外の文字記号を「文字」 (英: character) と区別することがある。いっぽう漢字圏では、象形や指事によって作られる具象的な記号を「文」、形声や会意などによって構成される記号を「字」と区別し、両者をあわせたものが文字であるとする[1]。
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